Je ontkomt er niet aan als je op Boniare bent. Je komt er
ezels tegen. Op straat, langs het hek van je huis, in de mondi en ook in het
Donkey Sanctuary. Wij wilden dat wel eens zien. We kennen de ezels alleen in
het wild, maar nu ook in het reservaat.
Bij aankomst werden we warm onthaald en kregen we uitleg
over de ezels, wat mag wel en wat mag niet. Na het betalen van de entree en na
het kopen van een zak wortels reden wij over het geitenrooster, in dit geval
dus een ezelrooster, het park in. Voeren mocht pas na de uitkijktoren en de weg
kwijt raken was niet mogelijk, het wijst zich vanzelf vertelde de vriendelijke
mevrouw. Dat laatste klopt, via een vaste route reden wij stapvoets naar de
uitkijktoren.
We reden nooit alleen. Er waren geen andere auto’s, maar we
werden continue vergezeld door een aantal ezels. Aan elke kant van de auto één.
Met hun kop in de wind renden ze mee met de auto, af en toe een klopje met hun
neus tegen de ramen. Met name, onze zoon, vond dit schouwspel hilarisch en lag
dubbel van het lachen achterin de auto. Na een x aantal meters vond de ezel het
wel welletjes, er gebeurde niets voor hem. En op het moment dat hij afhaakte
stond nummer twee in het gelid om zijn plek in te nemen. Zo kwamen wij aan bij
de uitkijktoren. Behalve onze escorte stonden hier nog zo’n dertig ezels klaar
om ons te begroeten. Allemaal even vriendelijk. Ze lieten zich aaien en paaien,
maar waar ze vooral naar uitkeken waren de wortels die we bij ons hadden. Wij
keken uit over het terrein waarover zij zich vrij konden bewegen, zij keken uit
naar de lekkernij die we bij ons hadden.
Na het voeren reden we verder en vanuit de auto voerden we
nog wat door. Ik neem aan dat onze voorgangers dat ook deden, wat het gedrag
van de ezels verklaarde aan het begin van onze rit.
Vrienden op het eiland vertelden ons dat dit hele
ezelproject toch enigszins omstreden is. Dat er ezels worden opgevangen is een
goede zaak, zeker als ze ziek zijn of als er weesjes rondlopen. Dat ze ezels
vangen om hierheen te brengen is nergens voor nodig. Ezels horen bij Bonaire.
Die horen vrij rond te lopen, die horen niet achter slot en grendel, waar ze
gecastreerd worden en waar je tegen betaling naar mag gaan kijken. Er is ooit
geopperd dat het een heel bijzonder soort is, maar ook dat is weerlegd, het is
een veelvoorkomende soort ezels. In ieder geval geen reden om ze te vangen en
op te sluiten onder het mom van bescherming.
Het argument dat ezels bij verkeersongelukken betrokken zijn
klopt wel, maar naar mijn mening worden in dat geval de verkeerde ezels achter
slot en grendel gezet.